Washington – Trong khi vận động cho cựu Tổng thống Donald Trump vào thứ Bảy, tỷ phú công nghệ Elon Musk đã thông báo rằng ông sẽ tặng 1 triệu đô la mỗi ngày cho các cử tri đã đăng ký tại các bang chiến trường, ngay lập tức thu hút sự chú ý của các chuyên gia luật bầu cử, những người cho rằng chương trình này có thể vi phạm luật cấm trả tiền cho người đăng ký bầu cử.
"Chúng tôi muốn cố gắng thu hút hơn một triệu, có thể là 2 triệu cử tri tại các bang chiến trường ký vào bản kiến nghị ủng hộ Tu chính án thứ nhất và thứ hai. ... Chúng tôi sẽ trao thưởng 1 triệu đô la ngẫu nhiên cho những người đã ký vào bản kiến nghị, mỗi ngày, từ bây giờ cho đến cuộc bầu cử," Musk nói tại một sự kiện vận động ở Harrisburg, Pennsylvania.
Chủ sở hữu X và CEO của Tesla đang đề cập đến một bản kiến nghị do ủy ban hành động chính trị của ông khởi xướng, khẳng định ủng hộ quyền tự do ngôn luận và quyền mang vũ khí. Trang web, được ra mắt ngay trước một số hạn chót đăng ký, cho biết, "chương trình này chỉ dành riêng cho các cử tri đã đăng ký tại Pennsylvania, Georgia, Nevada, Arizona, Michigan, Wisconsin và North Carolina."
Musk, người giàu nhất thế giới, đã tặng hơn 75 triệu đô la cho siêu PAC ủng hộ Trump của mình và cho biết ông hy vọng chương trình này sẽ thúc đẩy đăng ký bầu cử trong số các cử tri ủng hộ Trump. Gần đây, ông đã tham gia chiến dịch vận động tại Pennsylvania, tổ chức các sự kiện ủng hộ Trump, quảng bá bản kiến nghị của mình và lan truyền các thuyết âm mưu về cuộc bầu cử năm 2020.
"Đây là một yêu cầu duy nhất," Musk nói với đám đông ngay sau khi công bố giải thưởng 1 triệu đô la. "Chỉ cần ra ngoài và nói chuyện với bạn bè, gia đình và người quen của bạn và những người bạn gặp trên đường và ... thuyết phục họ bỏ phiếu. Rõ ràng là bạn phải đăng ký, đảm bảo họ đã đăng ký và ... đảm bảo họ bỏ phiếu."
Người chiến thắng giải thưởng triệu đô la đầu tiên đã được công bố vào thứ Bảy, với Musk trao một tấm séc khổng lồ cho một người ủng hộ Trump tại sự kiện của ông ở Harrisburg, nói, "Dù sao thì, bạn được chào đón." Ông đã công bố người chiến thắng thứ hai vào chiều Chủ nhật trong một sự kiện tại Pittsburgh, trao một tấm séc khác trên sân khấu được trang trí với các biển hiệu lớn ghi "BỎ PHIẾU SỚM."
Trong một cuộc phỏng vấn vào Chủ nhật trên chương trình "Meet the Press" của NBC, Thống đốc Pennsylvania Josh Shapiro cho biết chương trình tặng thưởng của Musk là "rất đáng lo ngại" và là "một điều mà cơ quan thực thi pháp luật có thể xem xét." Shapiro, một đảng viên Dân chủ, trước đây là tổng chưởng lý bang.
Luật liên bang quy định rằng bất kỳ ai "trả tiền hoặc đề nghị trả tiền hoặc chấp nhận thanh toán cho việc đăng ký bầu cử hoặc bỏ phiếu" đều phạm tội. Hình phạt có thể lên đến năm năm tù.
"Khi bạn bắt đầu giới hạn giải thưởng hoặc quà tặng chỉ dành cho các cử tri đã đăng ký hoặc chỉ những người đã bỏ phiếu, đó là lúc các mối lo ngại về hối lộ xuất hiện," Derek Muller, một chuyên gia luật bầu cử giảng dạy tại Trường Luật Notre Dame, cho biết. "Bằng cách giới hạn một chương trình tặng thưởng chỉ dành cho các cử tri đã đăng ký, nó trông giống như bạn đang trả tiền cho việc đăng ký bầu cử."
Việc cung cấp tiền cho những người đã đăng ký trước khi giải thưởng tiền mặt được công bố có thể vi phạm luật liên bang, Muller nói, nhưng đề nghị này cũng "có thể bao gồm những người chưa đăng ký," và các "khuyến khích cho các đăng ký mới là vấn đề nghiêm trọng hơn."
Hầu hết các bang coi việc trả tiền cho người bỏ phiếu là tội phạm, Muller, người cũng là một cộng tác viên của CNN, cho biết. Ông nói rằng rất hiếm khi các công tố viên liên bang đưa ra các vụ án hối lộ bầu cử, và Tòa án Tối cao đã thu hẹp phạm vi của các đạo luật hối lộ.
Bất kể khả năng thấp của một vụ truy tố Musk, các chuyên gia luật bầu cử khác đã mạnh mẽ lên án hành vi của tỷ phú này.
"Đây không phải là một trường hợp đặc biệt - đây chính xác là những gì mà đạo luật được thiết kế để hình sự hóa," David Becker, một cựu quan chức Bộ Tư pháp xử lý các vụ án quyền bầu cử và là người sáng lập Trung tâm Đổi mới & Nghiên cứu Bầu cử phi đảng phái, cho biết.
Becker cho biết thực tế rằng giải thưởng chỉ dành cho các cử tri đã đăng ký "tại một trong bảy bang chiến trường có thể ảnh hưởng đến kết quả của cuộc bầu cử tổng thống" là bằng chứng mạnh mẽ về ý định của Musk trong việc ảnh hưởng đến cuộc đua, điều này có thể gây ra vấn đề pháp lý.
"Đề nghị này được đưa ra trong những ngày cuối cùng trước một số hạn chót đăng ký," Becker nói, củng cố sự xuất hiện rằng các giải thưởng tiền mặt được thiết kế để thúc đẩy đăng ký.
Rick Hasen, một chuyên gia về luật bầu cử tại Trường Luật UCLA và là người chỉ trích Trump, đã viết trong một bài đăng trên blog rằng chương trình tặng thưởng của Musk là "rõ ràng là mua phiếu bầu bất hợp pháp." Ông chỉ ra rằng sổ tay tội phạm bầu cử của Bộ Tư pháp Mỹ cụ thể nói rằng việc cung cấp "cơ hội trúng thưởng" nhằm "khuyến khích hoặc thưởng" cho các hành động như đăng ký cử tri là bất hợp pháp.
Một quan chức hàng đầu khác của Đảng Dân chủ, Thư ký bang Michigan Jocelyn Benson, đã chỉ trích Musk vào thứ Bảy vì "lan truyền thông tin sai lệch nguy hiểm" về tính toàn vẹn của danh sách cử tri sau khi ông ta tuyên bố sai sự thật rằng có nhiều cử tri hơn số công dân trong bang.
